1999年度香港小姐季軍
華鼎獎(jiǎng)中國(guó)最佳電視劇女演員
萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮最佳女主角
亞洲電視大獎(jiǎng)最佳喜劇女演員
2屆Astro華麗臺(tái)我的至愛女主角
華鼎獎(jiǎng)中國(guó)最佳電視劇女演員獎(jiǎng)
叱咤樂壇生力軍女歌手銀獎(jiǎng)
十大中文金曲最有前途新人優(yōu)異獎(jiǎng)
胡杏兒有兩個(gè)姐姐，家中排行第三，大姊胡可兒的丈夫是民建聯(lián)成員、深水丁澳喜北”區(qū)議員鄭泳舜。胡杏兒小學(xué)就讀牛頭角下柏德學(xué)校。由于父親是香港公務(wù)員，享有子女到國(guó)外讀書的津貼，故胡杏兒在圣母玫瑰書院讀中學(xué)時(shí)，被送往北愛爾蘭貝爾法斯特MethodistCollege留學(xué)，練得一口流利英語。
1999年，胡杏兒完成香港高級(jí)程度會(huì)考，被香港科技大學(xué)取錄，攻讀生物化學(xué)系。大學(xué)一年級(jí)的胡杏兒陪朋友參選香港小姐，獲得香港小姐季軍及活力風(fēng)采獎(jiǎng)；期后亦代表過香港參選1999年度的國(guó)際小姐競(jìng)選。
2002年，胡杏兒參演電視劇《流金歲月》，飾演弱智女孩丁善茵一角，奪得TVB萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮飛躍進(jìn)步女藝人獎(jiǎng)。2003年，與林o、陳鍵鋒主演電視《律政新人王》，飾演女一號(hào)鐘清玲；同年在無線臺(tái)慶劇《沖上云霄》中飾演女主角蘇怡一角。
2005年，主演《識(shí)法代言人》、《我的野蠻奶奶》、《情迷黑森林》、《同撈同煲》和《西廂奇緣》五部劇集，憑借《我的野蠻奶奶》刁蠻新娘田力一角首次進(jìn)入TVB萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮“我最喜愛的女主角”五強(qiáng)，更奪得Astro華麗臺(tái)電視劇大獎(jiǎng)“我的至愛女主角”。
2006年，參演《肥田質(zhì)隆罰增肥至152磅演出何美田（肥田）一角，此劇亦是她的個(gè)人代表作之一，并于2007年憑借《肥田質(zhì)隆坊竦玫謔二屆亞洲電視大獎(jiǎng)最佳喜劇女演員獎(jiǎng)；同年參演為紀(jì)念香港回歸十周年、與中國(guó)中央電視臺(tái)合作拍攝的60集時(shí)裝電視劇《歲月風(fēng)云》。
2008年，與陳豪主演劉家豪監(jiān)制的電視《秋香怒點(diǎn)唐伯虎》；參演《巴不得爸爸》，飾演“蘇鳳妮”，一名專騙有錢好色男人的騙子。同年5月，胡杏兒簽約唱片公司NewayStar，11月28日，胡杏兒發(fā)行首張唱片《Evolve》；在年底香港樂壇頒獎(jiǎng)典禮上，奪得新城勁爆頒獎(jiǎng)禮的“新城勁爆新登場(chǎng)女歌手”獎(jiǎng)、叱咤樂壇流行榜頒獎(jiǎng)禮的“叱咤樂壇生力軍女歌手銀獎(jiǎng)”、十大勁歌金曲頒獎(jiǎng)典禮的“新人薦場(chǎng)飆星”獎(jiǎng)及“最受歡迎合唱歌曲銅獎(jiǎng)”、以及十大中文金曲頒獎(jiǎng)禮的“最有前途新人優(yōu)異獎(jiǎng)”。
2009年，胡杏兒發(fā)行第二張唱片《LoveHolic》；分別于12月8日和12月13日，在澳門和香港九展舉行首個(gè)個(gè)人音樂會(huì)。同年，胡杏兒赴中國(guó)內(nèi)地，參演內(nèi)地劇《美人心計(jì)》和《歡喜婆婆俏媳婦》。2010年，得周潤(rùn)發(fā)提攜參演電影《建黨偉業(yè)》，客串袁世凱的七姨太；參演電影《奪命金》，飾演Connie。
2011年，與黃宗澤主演電視劇《跑馬場(chǎng)》在中央八套播出；與張智霖主演《魚躍在花見》，飾演“姜羌”一角；參演律師題材電視劇《怒火街頭》，并于10月拍攝《怒火街頭2》。同年憑借后宮題材臺(tái)慶劇《萬凰之王》皇后一角獲得TVB萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮“最佳女主角”和“我最喜愛的電視女角色”獎(jiǎng)，以及Astro華麗臺(tái)電視劇大獎(jiǎng)“我的最愛電視女主角”。
2012年，胡杏兒參演電視《怒火街頭2》；榮獲第七屆華鼎獎(jiǎng)中國(guó)最佳電視劇女演員；參演《巾幗梟雄Ⅲ之諜血長(zhǎng)天》，挑戰(zhàn)女間諜張寄生。
2013年，胡杏兒與穆婷婷、蔣毅、黃少祺領(lǐng)銜主演都市情感電視劇《金玉滿堂》，出演女一號(hào)張涵雁；參演內(nèi)地劇《如果不曾愛過你》，飾演女一號(hào)佘卿，一個(gè)清華大學(xué)的女博士。參演TVB電視劇《沖上云霄2》，飾演內(nèi)斂酷型的顧夏晨和溫婉陽光的蘇怡，該劇以平均收視31點(diǎn)、最高41點(diǎn)，再加跨平臺(tái)(MyTV)收視的5點(diǎn)共36點(diǎn)成為2013年收視冠軍。
2014年，參演TVB劇集《醋娘子》，主要講述胡杏兒飾演的醋娘子的奮斗歷程。
2015年1月，參加湖南衛(wèi)視真人秀節(jié)目《奇妙的朋友》。7月，胡杏兒與TVB合約期滿不再續(xù)約。8月10日，胡杏兒投資的并與設(shè)計(jì)師KevYiu合作的婚紗店正式開業(yè)；9月8日，正式加盟蕭定一旗下GME中國(guó)