張覺聽鄧稼先要把戰(zhàn)士們撤掉，他當(dāng)時就有些急了，向鄧稼先詳細(xì)介紹了李響(李麟 飾)率領(lǐng)的上甘嶺英雄團戰(zhàn)士們的英雄事跡，而且戰(zhàn)士們從來沒有喝過一杯清水，把省下來的水都給了科學(xué)家和技術(shù)人員，秦子衿(佟麗婭 飾)和鄧稼先聽說后都十分感動，最后，張覺決定把所有的軍車全改成運水車。李響親自帶三輛車去200里以外運清水，隨行的戰(zhàn)士陸舫東想喝一點解解饞，李響卻不同意，車隊順利來到了馬蘭基地，秦子衿主動提出讓戰(zhàn)士們喝清水，但李響不舍得，因為汽油更貴。秦子衿拿出大慶油田已經(jīng)開采出石油的好消息，李響當(dāng)即下令所有戰(zhàn)士喝清水，戰(zhàn)士們開心地歡呼雀躍，秦子衿看到這一幕后，感動得熱淚盈眶，在茶缸上寫上了“最可愛的人”并送給了李響。

1962年，東風(fēng)號導(dǎo)彈的發(fā)射出現(xiàn)意外，只升高了八秒鐘就掉了下來，把地面砸了一個深深的大坑，錢學(xué)森(郭曉東 飾)得知此事后，立刻帶秦品元前往東風(fēng)基地，總設(shè)計師林津守在大坑前嚎啕大哭，錢學(xué)森勸他不要沖動，先找出來失敗的原因。錢學(xué)森帶著基地所有人在沙堆里篩零件和碎片，希望從中找出失敗的原因，錢學(xué)森讓大家把收集的碎片和零件都擺在地上，不分晝夜開始整理分析，他幾天幾夜不眠不休，妻子蔣英心急如焚，擔(dān)心錢學(xué)森被特務(wù)暗殺，她只好去找聶榮臻(曹克難 飾)求助，聶榮臻打電話給錢學(xué)森，錢學(xué)森發(fā)誓不找到原因就不回家，聶榮臻只好向蔣英解釋了其中緣由，蔣英得知錢學(xué)森很安全，而且在幫國家做很重要的工作，這才放下心來。

秦子衿拜托李響開車帶基地的女同志們?nèi)タ兹负酉丛?，李響分別派出兩撥戰(zhàn)士在上、下游站崗放哨，這種細(xì)膩的心思讓秦子衿有些感動。經(jīng)過所有技術(shù)人員的不懈努力，終于找到事故原因是一根電線，秦品元做推進劑試驗，就在試驗成功的那一刻，突然發(fā)生了爆炸，秦品元被炸成重傷，他拼勁最后一口氣，拜托錢學(xué)森幫忙找到女兒秦子衿。秦子衿收到父親的死訊后傷心欲絕，李響奉命送她去火車站，一路上，秦子衿都以淚洗面，李響讓她大聲哭出來。秦子衿來到父親墳前，她痛不欲生，錢學(xué)森也為之動容，秦子衿擔(dān)心父親不是黨員不能當(dāng)烈士，錢學(xué)森保證會追認(rèn)他為烈士，組織上決定讓秦子衿調(diào)回北京，但秦子衿堅決不走，要繼續(xù)留在基地。

作曲家王梓和秦詠城來大慶油田慰問演出，王進喜帶著工人們一起高唱“歌唱祖國”，然后就投入緊張的勘察工作，王梓希望秦詠城寫一首關(guān)于石油工人的歌曲，秦詠城很快就完成了這首歌，受到工人們一致好評。李響對秦子衿漸生情愫，他鼓足勇氣向秦子衿表白，秦子衿答應(yīng)等完成父親臨終夙愿，把推進劑提高百分之八的任務(wù)完成再說。

錢學(xué)森和團隊成員終于研制出東風(fēng)二號導(dǎo)彈，他想盡快發(fā)射，張覺擔(dān)心再出事故，就打電話向聶榮臻匯報，聶榮臻讓他聽錢學(xué)森的，錢學(xué)森向發(fā)射基地下達(dá)命令。東風(fēng)二號準(zhǔn)確命中目標(biāo)，在場所有人都激動地歡呼雀躍，秦子衿躲在一邊潸然淚下，向去世的父親匯報這個好消息。焦裕祿(張新成 飾)奉命到河南蘭考任職，他帶著趙剁樓的村民們當(dāng)年就完成畝產(chǎn)，焦裕祿卻因為舊病復(fù)發(fā)住進醫(yī)院，可他卻一心想回蘭考，惦記著蘭考人民。