劉錫彤(李保田 飾)把楊乃武(劉家良 飾)請(qǐng)到縣衙配合調(diào)查，在言語(yǔ)中試探他和小白菜(毛林林 飾)的關(guān)系。楊乃武察覺(jué)出劉錫彤的意圖甚感可笑。劉錫彤念出小白菜的供詞，指證他在十月初五買(mǎi)了一包砒霜交給小白菜用于殺夫。楊乃武不屑與之爭(zhēng)辯，自顧自離開(kāi)。楊乃武有舉人身份，劉錫彤無(wú)法對(duì)之扣押審訊。在師爺沈彩泉建議下，劉錫彤一紙公文，向杭州知府申請(qǐng)革去楊乃武舉人功名。

楊府，一家人為可能到來(lái)的麻煩而擔(dān)憂。但想到楊乃武初五在南鄉(xiāng)為外婆守靈，有很多親戚可為他做不在場(chǎng)證明，一家人又稍覺(jué)安心。但次日一早，衙役們就氣勢(shì)洶洶地將楊乃武綁到縣衙，劉錫彤開(kāi)堂審問(wèn)。楊乃武陳述自己在外地守靈的事實(shí)，劉錫彤辯駁不過(guò)，將傷痕累累的小白菜提上堂來(lái)與之對(duì)質(zhì)。小白菜違心誣攀楊乃武，目瞪口呆的楊乃武被關(guān)入大牢并嚴(yán)刑拷問(wèn)。